La generación de ideas en el Design Thinking se basa en observar y comprender profundamente como los usuarios usan productos y servicios. Algunos ejemplos:
- Harley-Davidson en los Harley Owners Group events
- IDEO
- Procter and Gamble en sus programas Consumer & Market Knowledge – Internships In Western Europe – (M/F) y Products Researcher – Grooming Research & Development In Reading, Uk
El proceso se pueden estructurar en las etapas siguientes:
- Observar (¿a quienes? ¿quién observa?)
- Capturar datos
- Reflexión y análisis
- Representación y soluciones posibles
- Prototipado
Un tipo especial de usuarios son los denominados usuarios lideres. Se trata de individuos u organizaciones cuyas necesidades están más allá de las tendencias del mercado, y exploran los límites de los productos y servicios
Más del 50% de las innovaciones en los campos de los instrumentos científicos, los semiconductores y los computadores son propuestas por usuarios (Von Hippel, Managing Creativity and Innovation, Harvard Business Essentials, cap 4)